22 жовтня 2025 року Гватемала ухвалила новий закон проти банд, спрямований на надання уряду більше ресурсів для боротьби з цими угрупованнями, які тепер вважаються терористичними організаціями.
Закон визнає банди Barrio 18 і Mara Salvatrucha терористичними угрупованнями, збільшує терміни ув’язнення для членів банд, засуджених за злочини, і передбачає будівництво нової в’язниці для членів банд.
Законодавство, яке роками перебувало в підвішеному стані, набрало обертів після втечі 20 членів Barrio 18 з в’язниці на початку цього місяця. Ця невдача в галузі безпеки змусила президента Бернардо Аревало прийняти відставки трьох високопоставлених чиновників з питань безпеки минулого тижня.
22 жовтня 2025 року, до ухвалення закону, Аревало заявив, що втеча була скоординованою змовою банди, яка була незадоволена заходами, що вживав тодішній міністр внутрішніх справ Франсіско Хіменес для посилення умов утримання членів банди у в’язниці.
22 жовтня 2025 року поліція також повідомила, що четвертий член банди, який втік разом з групою, був знову затриманий.
У вересні адміністрація Трампа визнала Barrio 18 іноземною терористичною організацією, як це вже було зроблено з Mara Salvatrucha.
Сусідня з Гватемалою країна Сальвадор успішно знищила банди на своїй території, але зробила це, призупинивши деякі основні права в рамках більш ніж трирічного надзвичайного стану і ув’язнивши понад 80 тис. осіб. Проте її успіхи в галузі безпеки привернули увагу інших лідерів регіону і посилили заклики їхніх виборців до вжиття більш жорстких заходів проти банд.
